赋予免疫力：母亲的第一件礼物

【赋予免疫力：母亲的第一件礼物】对于外来物的入侵，人体本能地就会做出反击。这种反抗可能以发热、呕吐、腹泻等形式出现，这都是身体驱逐细菌、病毒或者不洁物的方法。但在妊娠期，母亲的身体从反抗模式转变为同盟模式，她给这个本应视作外来入侵者的小家伙——胎儿——以营养，与他和平相处。
请记住胎儿50%的基因来自父亲，理论上说，这些基因携带能够破坏母亲和孩子之间关系的信息。
然而，母亲的免疫系统忽视了这个事实，无论如何也要保护孩子。从某种意义上说，妊娠期也可以视为免疫抑制状态，因为母亲需要跟这个外来的小家伙打交道，她的免疫能力被削弱了。对这个新创造的生物，最危险的阶段就是它在子宫壁上着床之前。如果在受精卵试图着床时，母亲的免疫系统没有被抑制，那么——卵泡，拜拜啦！因此，恰恰在受精卵着床前一天——即怀孕后的第六天——卵泡会分泌一种特殊的酶，这种酶会抑制母亲的T细胞，以防止母亲对未来宝宝的细胞产生免疫反应。一旦着床后胎盘形成，胎盘就会维持两个潜在敌人的休战状态。
胎儿的免疫系统在出生前是没有完全发育的，因此，它需要得到母亲的帮助。母亲通过胎盘把她自己的免疫卫士，也就是抗体，输送给胎儿。这被称之为被动免疫，因为胎儿自身不能制造抗体，只能接受来自母亲的抗体。有意思的是，有些通过胎盘溜过来的细胞甚至可以教给宝宝的细胞如何容忍外来的抗原——外交细胞，你可以这么称呼它们。
抗体的传播起到了两个作用：保护胎儿并提示母亲这种外来的组织已经通过了审查，可以允许它驻扎在你的子宫里，在那儿呆上大半年，对你没有害处。说起来，胎儿的免疫系统在第九周后才开始发育，直到第十四周才发育完全，并开始工作。其过程之所以如此漫长是为了让胎儿能够与母体内的各种要素融洽起来——毕竟，胎儿50%的基因来自父亲。如果胎儿的免疫系统从一开始就完全发育成熟，那么，胎儿有可能会将母亲视为异物，拒绝她的安排。
胎儿的第一道自体防线是一种初级的免疫形式，叫做Toll样受体① 。它的工作原理有点像警报系统，可以识别哪些是恶意细胞，哪些是友好细胞，然后给其他的免疫细胞（比如T细胞和B细胞，也称之为T淋巴细胞和B淋巴细胞）发出预警，让它们去打打杀杀。在妊娠的第一阶段末期，胎儿的肝脏已经可以产生B淋巴细胞了，而T淋巴细胞是由胸腺产生的，胸腺是位于胸腔中的一种腺体，在婴儿体内很大，在成人体内很小① 。这时，比起仅仅只有Toll样受体的时候，胎儿在承受复杂的外来入侵者和潜在威胁方面，可以更从容地应对了。胎儿的器官在有条不紊地发育，而胎儿的免疫系统直到妊娠第二阶段结束才能完全发挥作用，这就是为什么你要格外小心，在妊娠的第一阶段，不要暴露在有毒害或有传染病因素的环境中。
T细胞的作用在于它可以在体内寻找坏蛋，并记住它遇到的任何潜在的入侵者，比如细菌、病毒和寄生虫，诸如此类，我们可以开出一份生物通缉名单。T细胞好比胎儿免疫系统军队的统领和将军，他可以决定需要投入多少免疫细胞来应对潜在的威胁，以确保身体不会做出过度或者过低的反应。B细胞好比是列兵，等待向他们发出信号，告诉他们入侵者是好人还是坏蛋。一旦他们知道坏蛋来了，他们就开始制造抗体，把坏蛋赶出去。