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有朋友问：豆蔻、及笄、知天命、花甲、古稀、耄耋、期颐……都有什么含义？
这些都是古人对年龄阶段的别称，有一些因为常用，就保留了下来，如“豆蔻年华”，“知天命”，“花甲”、“古稀”等等，另外一些因为字形复杂，或者使用次数很少，就逐渐荒废，随着字成为生僻字，也就成为生僻词，少有人用，像“耄耋”、“期颐”、“及笄”等等 。
前段时间不是有位风行网络的人生导师因为“耄耋之年”而翻车了吗？
耄耋其实呢，生僻字念错并不是什么大事，只要思想深邃，偶有发错音是正常的，有谁还能把从古到今的汉字都读对了？网络上不过是因为其散布鸡汤太多，早就有人看不顺眼了，出现这种老师不应该犯的错误，顺便讥讽一番罢了 。
“耄耋”这两个字的发音应该是“mào dié”，其实这两个字不认识是可以理解的，但是不能因为不认识就读半边，读成“毛至之年”，并且想当然地以为正确，在上公开课的时候大声宣读——翻车的是没有承认不认识的勇气、虚心向学的心态和自以为是的莫名骄傲，而不仅仅是对汉字的认知贫乏 。
耄（mào），年纪约八十至九十岁 。耋（dié），年纪为八十岁 。“耄耋”指年纪很大的人，出自曹操的《对酒》：

路无拾遗之私 。囹圄空虚，冬节不断 。
人耄耋，皆得以寿终 。恩泽广及草木昆虫 。

路不拾遗，监狱里没人，冬天也不用杀头治罪，人人得以高寿善终，这是一个美好和谐社会，所以得喝酒 。
因为“耄耋”这个词成就了“毛至”这个笑话，所以我们先把这个词讲清楚，再看其它年龄阶段的指代称呼 。

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豆蔻相对于比较官方的“总角”（八到十四岁）、“弱冠”（二十岁）之类的称呼，“豆蔻”这个称呼并不常用，主要原因呢，是因为它虽然十分美好，却出自文学范畴，带有一些艳色 。
“豆蔻年华”是专指十三四岁的女孩年纪，出自杜牧的《赠别》：

娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初 。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如 。

这首诗不但红了“豆蔻”二字，其名句“春风十里扬州路”还红了当代某位文学工作者——十里春风，不如你 。文艺作品当然美好，但实际上杜牧是写给青楼女子的，用“豆蔻”来比喻少年歌姬情窦初开的模样 。美则美矣，在老古董眼中，终归是无法入流 。不像如今的人对这些都看得挺开的，即便是抄袭了“春风十里”，当代人依旧觉得只是化用，只要享受感觉就好 。
总之呢，“豆蔻”就是指女孩子十三四岁的年纪，随着成百上千年的沉淀，这个称呼已经洗去欢场铅华，可以用来形容所有女孩子这个年龄阶段 。当然你一定要用她来称呼超过二十岁的女子，也是没有关系的——大多数人并不清楚来处和定义，就好像新时代女性立志成为“扬州瘦马”一样 。

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及笄这个在以前一篇讲字号的文章里面解释过，古代当小孩子成年了，会有对应的成年礼 。男子二十就可以戴帽子了，并得到表字，即“冠而字之”，又因为刚成年，所以称之为“弱冠”；女子到了十五岁，可以谈婚论嫁了，就把头发梳成大人模样，“笄”就是拢头发的簪子，就是“笄而字之” 。
所以“及笄”就是女孩子成年了，即得到表字，把头发簪起来，开始谈论嫁娶的年龄阶段，一般就是十五岁 。

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