作者：牛牧，退休前供职于四川某市教育科学研究所，业余写有《旅美杂记》等 。
美国的上班族，很辛苦 。大清早，匆匆吃过早餐，立即趋车上班 。至少得开半小时以上的车才能到达上班地点，有的行车竟达一个小时以上 。加上下班回程，每天开车时间约1-2小时 。
上班8小时，中午不回家 。一天下来离家时间不少于10-11个小时 。上班地点远的，冬天来去两头摸黑 。家庭主妇（年薪在20万以下的家庭很少雇请保姆，家务活全由自己担当），也很辛苦 。跟在单位工作一样，家务劳动同样要认真去做，只是比正式上班灵活、松动 。
也有夫妻都上班的，两岁以上孩子要上学 。这样，在周一至周五的工作、学习时间内，全家都几乎没有空闲时间 。好在孩子下午放学早，有双休日和节假日 。所以，工作、学习完了以后，还是有时间休息，可供自己自由支配的 。
美国的成年人业余时间，不打牌，不开会，也少和别人闲聊 。那么，他们怎样打发业余时间呢？还有，孩子放学回家以后，怎么办？双休日、节假日做什么？等等 。下面，就来分别说说 。
先说，周一至周五的业余时间怎么过？这一阶段业余时间，主要是对孩子的学习安排 。孩子们下午放学回家以后，就由留守家长开车送到业余学校或训练班去学习有关的知识或技艺 。一般有音乐、美术、体育和第二语种 。音乐多为钢琴、长笛、管乐器、大中小提琴等；体育主要是球类、田径和中国武术；第二语言文字，重点是移民后裔学习母语，如华人孩子学习中文，西班牙人学习拉丁语 。也有不少美国儿童和其他族裔的孩子学习中文和拉丁语的 。

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一般来说，从周一到周五都有安排 。哥哥姐姐去上业余班,弟弟妹妹也跟着去玩，免费见习 。比如，学习中国功夫，时间久了，小小年纪的弟妹也能来上一两套 。晚上，还要完成家庭作业，尽管份量不太重,也还是要花时间 。上班的先生回家以后，大多协助主妇干些家务琐事，如做晚饭、看孩子、打扫庭院局部环境卫生等 。对外承接了第二业务的，就集中精力干自己的业余工作，如网络工程、图纸设计、书稿写作等等 。
再说双休日 。周六、周日这两天时间，相比之下，就格外宝贵了 。一是周六这天的安排 。上午，大人小孩一齐出动，开车去超市采购下一周的食品、蔬菜、糖果及大人小孩所需其它生活用品 。下午，修剪整理草坪 。一般家庭草坪都在两亩以上，男主人为主，小孩和妈妈协助，至少需要3个小时，方可完成 。这天下午，有的还要送孩子去业余学校学习 。
二是周日的活动 。这一天，很有可能应邀参加亲友聚会 。有的为全天，也有可能是在下午 。一般都是天晚了才回家 。美国人很看重走亲访友 。这个星期，一伙人邀约在这家集会 。下个星期，又被相约去那家聚集 。如是周而复始，循环往复 。有的月份，几乎周周都在聚会 。孩子们尤其欢喜这样的活动 。
据说，年青父母们的初衷，也是为了多多让孩子从小得以和外界交往和交流，从而培养社会交际的能力 。当然也不排除，大人们的相互交流，勾通信息，增进友谊，增强凝聚力，以便应付社会变化的需求 。
无论是孩子们的玩耍，还是大人们的交往，一般不存在利害冲突，彼此都是友善真诚的，故利多而弊少 。加以每次聚会东道主不会花费多少开支，不会加重经济负担 。参与者都各自带去一至二个好吃的菜，还有饮品水果等 。东道主只是事先组织，到时张罗一下 。召集人菜肴一般要多一两个，但轮流作东负担都是均等的 。实际上，谁也不会往这上面去想 。所以，大家都乐于参加，这就决定这项活动的持续性，得以经久不衰地开展下去 。

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