仙人掌的特点和作用是什么，怎么在沙漠里生存？

1、Cactus 是仙人掌的单数词，cacti or cactuses 是仙人掌复数形式。
2、仙人掌原产于美洲，从南美洲的巴塔哥尼亚到加拿大西部地区。其中一个物种，Rhipsalis baccifera，是一个例外，它也被发现在热带非洲，马达加斯加和斯里兰卡。据植物学家判断，候鸟的粪便在这些其他土地上散播了Rhipsalis的种子。
3、仙人掌一般生活在干旱的地方，比如沙漠。
4、仙人掌有1500到1800种。大多数情况下，每种都属于仙人掌的两个核心类别之一
5、仙人掌有各种各样的形状和大小，从圆的、短的到细的和高的。最短的只长几厘米高，直径约0.4英寸（1厘米）。最高的仙人掌可以达到接近66英尺（20米）和3.3英尺（1米）厚的高度。

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6、南美洲的古代阿兹特克人经常在他们的雕塑和绘画中描绘仙人掌。而墨西哥的国家纹章则展示了一只鹰、一条蛇和一棵仙人掌。
7、仙人掌在长时间干旱期间表现出“适应性”来保存水分。适应能力是生物体内帮助其生存、繁殖和进化的特征。
8、仙人掌的刺是高度退化的植物叶子，很少仙人掌品种有真正的植物叶子。这些锋利的刺和厚茎有助于保护仙人掌不受动物的伤害，否则它们很容易被啃咬。
9、仙人掌设法利用其相当庞大的根系收集水分，小而薄的根生长在土壤表面附近，在下雨的时候尽可能快地收集雨水。仙人掌有一个长而粗的根叫做直根，当表层土壤干燥时，它会长得更深，以到达地下水源。
10、仙人掌能在茎干中聚集并保存大量水分。它体内的水不是纯净的、清澈的水，而是相当粘稠的液体。不过，它是可以饮用的，而且众所周知它可以拯救沙漠中许多人的生命。

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11、在19世纪初，仙人掌第一次被带回欧洲时，它们被作为观赏植物种植，并作为稀有物种经常以很高的价格卖给收藏家。今天仙人掌继续作为室内植物种植，因为它们很容易种植和维护。
12、某些种类的仙人掌有水果，是一种受欢迎的食物。仙人掌果现在在亚洲广泛种植，多刺梨或印度无花果是仙人掌的变种。2007年，墨西哥的仙人掌果产业价值约1.5亿美元，在地中海和北非国家，这种水果（nopal）是一种重要的商业作物。
13、野生仙人掌正受到建筑开发、动物放牧和收藏者挖掘的威胁。所有仙人掌现在都被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）。除非颁发许可证，否则大多数物种的国际出口都是非法的。一些仙人掌被列入更严格的濒危物种名单，只能出于科学目的出口。

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【仙人掌的特点和作用是什么，怎么在沙漠里生存？】

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