周岁怎么计算，周岁的计算方法及其法律意义详解？

一、周岁的计算方法
我在查资料时，发现这样一个问题：“八周岁，指自然人出生后至第八个出生日。出生后尚未至第八个出生日这一天时，为不满八周岁；出生后已至第八个出生日时，为八周岁以上或满八岁。”①照此说法，自然人的第八个生日这一天，为已满八周岁或八周岁以上。看到这里，吓了我一跳，难道我以前给学生讲的都是错的，我是在误人子弟吗？于是赶紧查资料，把手头的书翻了个遍。
首先看了民法教材②，在自然人民事行为能力这一章节，都没有讲周岁如何计算。然后又看了对民法总则进行解读的几本书③，发现也没有讲周岁如何计算。看来大家都不喜欢谈这个问题，或者认为这个问题太简单了，不言自明。但实际上，很多人把法律上对这个问题的认定都搞错了。
这个问题的关键在于：生日这一天，到底是满了多少周岁，还是没满多少周岁？更有甚者，有人认为，每个人出生的这一天，具体时间都不一样，有的人是在白天出生，有的人则是晚上，这对是否满周岁也有影响呢？
然后，我再次看了一下《民法通则》及其司法解释和《民法总则》，都没有规定周岁如何计算，但规定了“民法所称的期间按照公历年、月、日、小时计算。”（《民法通则》第一百五十四条，《民法总则》第二百条）和“民法所称的‘以上’、‘以下’、‘以内’、‘届满’，包括本数；所称的‘不满’、‘以外’，不包括本数。”（《民法通则》第一百五十五条，《民法总则》第二百零五条）等内容，对年龄的确定亦有帮助。法律上的期间均按公历（也就是通常所说的阳历）计算，不按农历（也就是通常所说的阴历）计算。此外，法律上的“周岁”和“岁”是同义词，而且法律上也不讲虚岁。
最后，我只好上网搜索，终于搜到一个司法解释，即《最高人民法院关于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题的解释》。其第二条规定：“刑法第十七条规定的‘周岁’，按照公历的年、月、日计算，从周岁生日的第二天起算。”
也就是说，生日当天，还不满相应周岁，而要过了生日当天晚上24点，即第二天0点开始，才算已满相应周岁。严格地讲，第一个生日应该是每个人的出生日期，第二个生日应该是我们生活中所说的满一周岁时的生日，依此类推。所以，当一个人满十八周岁时，应该是过第十九个生日。
虽然这是一个有关刑事法律的司法解释，但最高人民法院没有对民法相关内容作出司法解释，那么在民事法律领域，也只能参考此司法解释了。至此，问题总算得到初步解决。
【周岁怎么计算，周岁的计算方法及其法律意义详解？】二、周岁的法律意义
也许有人会问，对于这个问题，用得着这么较真吗？生日这一天，满了周岁又怎样，没满周岁又怎样？即使没满，晚上睡一觉第二天起来不就满了嘛。对绝大多数人而言，这确实不是一个问题，但对少数人来说，其法律效力却可能有天壤之别。
（一）刑事法领域
《刑法》第十七条规定：“已满十六周岁的人犯罪，应当负刑事责任。已满十四周岁不满十六周岁的人，犯故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强奸、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投毒罪的，应当负刑事责任。”也就是说，如果是在第十五个生日这一天，则属于未满十四周岁，不负刑事责任；假设法律上认定这一天为已满十四周岁，则应当负刑事责任。二者之间是有本质区别的。
《刑法》第四十九条规定：“犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。”需要强调的，是犯罪的时候不满十八周岁的人，不适用死刑，而不是指审判的时候不满十八周岁。所以，如果是在第十九个生日这一天犯罪，则不适用死刑；假设法律上认定这一天为已满十八周岁，则可以适用死刑。这关系到是否适用死刑的问题，意义确实重大。