父母眼中的“危险世界”( 二 )

他的意思是，当人们听说什么地方发生了一起孩子掉下婴儿床而摔死的事故时，马上就会以为自己的孩子也会面临同样的危险；当听说别处的某个孩子感染一种极其罕见的疾病时，他们就会认为自己的孩子也很有可能感染同样的疾病；当听说有孩子在停车场里被拐走时，他们会觉得下一个就会轮到自己的孩子，尽管这样的事件实际发生的概率非常低，常常被统计学家归为“小概率事件”，也就是“基本不可能发生的事件” 。当然，我并不是说这样的案件完全不会发生，或是否认那些被拐走的孩子有多么不幸。我的意思只是，因为这样的案件发生的概率实在太低了，所以简直是无法防备的，就像你无法防备自己被从天而降的陨石击中一样。
然而，今天的父母们在各路媒体的狂轰滥炸之下，都以为自己必须采取一切可能的手段，尽量避免这些原本就几乎不可能发生的事情成为现实。“但如果你真的那样生活的话，”柯尔博士总结道，“那你就永远都不可能去上厕所，否则万一被马桶里的什么东西抽下去就糟了。”
又是厕所，但是柯尔博士绝不是在开玩笑。他是那种60岁出头、满头白发的“典型”的医生，他真该开办自己的电视专题节目，因为他的形象实在太合适了。在过去的20年里，越来越多的孩子的父母来找他，咨询究竟该如何应对那些几乎根本不可能发生的危险。即使柯尔博士告诉他们孩子其实很安全，他们也不相信，甚至要求博士用核磁共振或其他科学手段来“证明”这一点。这样的父母会严格限制孩子的饮食，尽管博士已经告诉过他们，饮食结构其实对孩子健康的影响非常小。
当然，孩子们受到限制的绝不仅仅是饮食。由于恐惧的缘故，我们一直都在对孩子们的生活进行越来越多的限制。我们不允许孩子独自上街（会被车撞到），不允许他们去没去过的地方（会遇上变态狂），不允许他们在公园里（那里也有变态狂）或是树林里（跳蚤会传播疾病）玩耍、爬树（会摔下来）、游泳（会淹死）或是玩泥巴（会陷进去窒息而死）。事实上，今天孩子们的生活确实跟过去完全不一样了。40年前，美国绝大多数孩子都是走路或骑车去学校的，而今天只有10%左右的孩子会这样做。有70%的母亲承认她们小时候经常在外面玩耍，但只有31%的母亲允许自己的孩子这样做。无论是在大街小巷，还是在路边的草坪上，孩子们的身影都越来越难看到了。